Con el transcurso de los meses, a medida que la Tierra se desplaza en su órbita alrededor del Sol, podemos observar distintas constelaciones en el cielo nocturno. Así, en verano podemos ver la constelación de Orión (de la cual forman parte las "Tres Marías") mientras que en invierno se destaca el Escorpión, con su "cola" curvándose sobre la Vía Láctea.

Sin embargo, hay estrellas que permanecen visibles durante todas las noches del año. Son las que se encuentran próximas al Polo Sur Celeste, o sea el punto del cielo al cual apunta el eje de rotación de la Tierra, y por lo tanto se denominan "circumpolares". Para nosotros, que vivimos en el Hemisferio Sur, es muy fácil orientarnos por la Cruz del Sur, una hermosa constelación compuesta por 4 estrellas principales que forman la figura de una cruz (o la huella de un ñandú según los mapuches) y que en esta época del año, a la noche temprano puede verse hacia el sur, bastante alto en el cielo (en verano se ve bastante más cerca del horizonte y "cabeza abajo").

Prolongando unas 4 veces el "palo" mayor de la cruz hacia abajo, se encuentra el Polo Sur Celeste. De allí, bajando en vertical hasta el horizonte está el punto cardinal Sur.

Los habitantes del Hemisferio Norte, tienen una estrella llamada "alfa de la Osa Menor", o estrella polar, que les indica la dirección al Norte.

Se pueden encontrar cartas celestes (o sea "mapas" con la posición de las estrellas en el cielo) en varios sitios a través de Internet, por ejemplo en la revista Sky & Telescope:
http://www.skypub.com/sights/southern/0106skys.html

Respecto a los datos de posición aparente de los astros, suministrados por el almanaque naútico y aeronáutico debería consultar al Servicio de Hidrogravía Naval, dado que es una publicación impresa que ellos venden. Por si le sirve el URL en internet es

Tal vez pueda adquirir algún dato de su interés por internet a través del sitio del Observatorio Nacional de Estados Unidos (USNO)

Lic. Eduardo Fernández Lajús