Noticias del Observatorio de La Plata
Eduardo Fernandez Lajus
eflajus en lilen.fcaglp.unlp.edu.ar
Lun Mayo 20 16:48:11 ART 2002
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N O T I C I A S
desde el
O b s e r v a t o r i o d e L a P l a t a
Año 1 Número 12
Viernes 17 de mayo de 2002
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Temas a compartir:
- Dueña y Señora del Tiempo. Charla con la Dra. Elisa felicitas
Arias
- Lunas y más Lunas para Júpiter
- Observan oscilaciones como las del Sol en una estrella muy
diferente a nuestro astro
- Charla de los viernes: Nace una Estrella, a cargo del Dr.
Rodolfo Barbá
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DUEÑA Y SEÑORA DEL TIEMPO
Suena presuntuoso y absoluto pero en cierto modo es real porque la Dra.
Elisa Felicitas Arias, astrónoma egresada de la Universidad Nacional de
La Plata, ocupa desde 1999 la Dirección de la Sección de Tiempo de la
Oficina Internacional de Pesas y Medidas (IBPM)
Está en nuestra ciudad y específicamente en el Observatorio Astronómico
de la UNLP, su querido lugar. Vino por pocas semanas para atender sus
compromisos docentes y a partir de este retorno ocasional, le pedimos
nos trazara pinceladas de su actividad en esa oficina.
La Dra. Arias contó que "trabajo en las afueras de París, en una
localidad que se llama Sevre. El Bureau Internacional de Pesas y Medidas
es una organización intergubernamental, es la organización de la
Convención del Metro, que tiene por función definir y mantener el
sistema internacional de unidades y entre ellos aparece la unidad de
Tiempo, que es el segundo y que es la actividad principal de la sección
en que trabajo".
Respecto a la importancia de la "seguridad" del tiempo, Arias señaló que
es importante en distintos niveles. "Por ejemplo, sirve para mantener
una escala de tiempo estable y exacta para fines científicos. Y va desde
la definición de un escala de tiempo para medir tiempos extremadamente
pequeños hasta una escala mucho más amplia como la de los fenómenos
astronómicos.
El mantener una unidad de tiempo, como las otras unidades, tiene una
importancia vital en las relaciones comerciales e industriales entre los
países, ya que los que necesitan intercambiar productos tienen que
confiar de las medidas de los distintos países y aquellos que firmaron
la Convención del Metro y han aceptado el Tratado de Reconocimiento
Mutuo, son países confiables. En un intercambio comercial no necesitan
tener controles de la calidad de sus medidas. Dicho de otra forma, si yo
vendo trigo el peso de éste no es controlado. A nivel unidad de tiempo,
la importancia quizás no se ve tan rápido como cuando hablo del
kilogramo pero si pensamos por ejemplo en las transacciones de bolsa, la
unidad de tiempo es importante porque un segundo es fundamental para una
transacción bursátil. Ahí se ve mejor la importancia de tener una escala
de tiempo exacta.
Además Arias relató que "utilizamos 220 relojes que están en todo el
mundo. El tiempo convencional que es el tiempo atómico internacional y
el Tiempo Universal Coordinado que se utiliza para las horas legales,
son tiempos de cálculo; se calculan a partir de relojes que se
encuentran en laboratorios distribuidos en todo el mundo. Ese tiempo se
puede considerar un tiempo promedio. Para dar una información local, hay
dos instituciones en Argentina que contribuyen al Bureau Internacional
de Pesas y Medidas para la elaboración de escalas de tiempo: el
Observatorio Naval Buenos Aires, encargado de generar la Hora Legal
Argentina y el Instituto Geográfico Militar Argentino que también tiene
un laboratorio de Hora".
Los relojes atómicos comerciales son de un tamaño similar al de una
pequeña computadora. Tienen que estar en condiciones de temperaturas
estables, sin alteraciones de humedad, controlados permanentemente,
porque deben asegurar una determinada estabilidad.
Ese mismo control de relojes se realiza a través del Bureau que les
asigna una especie de control de calidad a cada reloj.
Finalmente, la Dra. Arias mencionó algunas delas actividades cotidianas
en su Oficina
"Los laboratorios nos envían datos, ayudamos a resolver problemas que
ellos puedan tener; se realizan cálculos, mejoramos el sistema de relojes,
hay armado de archivos, procesamiento de datos mensual, etc."
Nada menos que atender todo lo que respecta a la organización del
movimiento horario internacional.
Cabe destacar que la Dra. Arias es la única astrónoma del equipo donde
la mayoría son físicos. De la Hora ya no se ocupa la Astronomía sino la
Física, pero el Tiempo es pilar de cuestiones cosmológicas y una
astrónoma platense responde por su precisión.
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LUNAS Y MAS LUNAS PARA JUPITER
Astrónomos de la Universidad de Hawai anunciaron el descubrimiento de
once nuevos satélites alrededor de Júpiter. Estos se suman a otros once
descubiertos el año pasado y llevan a la elevada cifra de 39 -HASTA EL
PRESENTE- a los satélites del "planeta gaseosos".
Los últimos satélites fueron descubiertos a mediados de diciembre de
2001 por un grupo de astrónomos dirigidos por Scott S. Sheppard y David
Jewitt del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, con la
participación de Jan Kleyna de la Universidad de Cambridge, Inglaterra.
Los astrónomos utilizaron el telescopio de 3.6 metros de diámetro del
consorcio canadiense, francés, hawaiano, el cual posee las cámaras
digitales más grandes del mundo, responsables de la observación de
vastas regiones alrededor de Júpiter. El procesamiento de las imágenes
se hizo con poderosas computadoras.
Los satélites observados fueron chequeados mediante el telescopio
hawaiano de 2.2 que sirvió para confirmar sus respectivas órbitas y para
descartar que fueran asteroides.
Estos nuevos satélites fueron confirmados por la Unión Astronómica
Internacional en su circular Nº 7900, del 16 de mayo del corriente año.
Los nuevos objetos están dentro del grupo denominado "satélites
irregulares". Sus grandes órbitas, elongadas e inclinadas hacen suponer
que este tipo de satélites se convierten en tales por captura y todo
esto en momentos en que Júpiter era muy "joven" y quizás cuando se
estaba condensando para obtener su tamaño. Esto habría sucedido en los
primeros mil millones de años del Universo. Futuras investigaciones nos
ayudarán a comprender cómo se formaron.
Todos estos satélites son retrógrados, es decir que rotan en sentido
contrario a la rotación del planeta. Tienen entre 2 y 4 kilómetros de
diámetro. No se conocen características de su superficie, composición y
densidad pero presumen que son objetos rocosos como los asteroides.
De los 39 satélites de Júpiter, 31 de ellos son irregulares. Entre los
ocho regulares, cuatro son los descubiertos por Galileo y los otros
cuatro son pequeños y trazan una órbita circular dentro de la órbita del
satélite Io.
Saturno es el segundo planeta con más satélites -treinta, de los que 13
son irregulares- hasta el momento.
JUPITER Y SU CORTEJO
Júpiter es el más grande de los planetas de nuestro Sistema Solar; caben
en él mil planetasTierra. Su masa es 318 veces mayor a la Terrestre y
tiene un diámetro ecuatorial de 142.880 km.
Este planeta gira sobre su eje en menos de 10 horas y sus movimientos
atmosféricos están impulsados por la rápida rotación, por la luz solar y
por el calor que sale a borbotones de su interior. Se ignora el por qué de
su color rojo marronoso pero se presume que quizás sea por la química del
fósforo o del azufre.
Alrededor de la mayoría de los planetas del sistema solar giran
satélites, vinculados por fuerzas de gravedad. En general a los satélites
de los planetas se les llama Lunas, en asociación con el
nombre del satélite natural de la Tierra. Los astrónomos creen que
algunas lunas de los planetas mayores, son en realidad asteroides
atrapados por la gravedad de esos planetas.
Hoy están confirmadas 39 lunas que giran alrededor de Júpiter, siendo
Io, Europa Ganímedes y Calisto las más grandes. A esos cuatro satélites se
los llama Galileanos porque fue Galileo quien los observó por primera vez,
en 1610.
Existe también Amalthea, un cuerpo pequeño descubierto hace menos de un
siglo, que junto a los satélites galileanos, describen órbitas circulares
en el plano ecuatorial de Júpiter. El resto de los satélites son mucho
menores y se mueven en órbitas irregulares. Io es la luna más interior; le
sigue Europa - ambos de un tamaño similar a nuestra Luna-, Ganímedes y
Calisto (estos dos últimos tienen un diámetro similar a Mercurio, pero
Ganímedes es el mayor).
Con las fotografías enviadas por los Voyager I y II se han descubierto,
entre otras cosas, erupciones volcánicas en progreso; en Io se sabe que
hay 9 grandes volcanes que escupen gases y escombros y quizás existan
miles de volcanes extinguidos. Io es el objeto más rojo del sistema
solar, aún más que Marte.
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OBSERVAN OSCILACIONES COMO LAS DEL SOL EN UNA ESTRELLA MUY DIFERENTE A
NUESTRO ASTRO
Un informe brindado por el Observatorio Austral Europeo (ESO) señala que
hace unos 30 años los investigadores notaron que nuestro Sol resonaba
como un gigante instrumento musical con períodos, frecuencias muy bien
definidas. La energía que proveía estas ondas de sonido estaban en una
región turbulenta debajo de la superficie solar. Dichas ondas estudiadas
por la heliosimología, disciplina que brinda infomación precisa y genera
un importante progreso en lo referente al estudio del interior del Sol,
no visible de otro modo.
Utilizando el telescopio de La Silla en Chile, un equipo logró ver a la
estrella xi Hay, abreviación de la letra griega y de Hydra. Esta “suena”
como un gigante violoncello. Está ubicada en la constelación de Hydra a
unos 130 años luz de la Tierra. Xi Hydra tiene un radio diez veces más
grande que el Sol y su brillo es unas 60 veces mayor. Aquella estrella
oscila cada unas tres horas y se acerca al final de su vida cuando se
convertirá en una gigante roja. Las estrellas como el Sol están a mitad
de camino de sus vidas. Xi Hydra está considerada como la única estrella
con oscilaciones del tipo de las del Sol pero en un estado mucho más
masivo, hasta ahora no observado.
La astro sismología abre caminos de investigación ya que es un método
eficaz para entender el comportamiento interior de una estrella y la
evolución de la misma.
La técnica de la heliosismología también se aplica a otras estrellas
similares al Sol como la primera en observar -Eta Bootis- en el
Hemisferio Norte. En el 2001 astrónomos que utilizaron el telescopio
suizo de La Silla, dependiente del ESO, observaron a Alfa Centauri y sus
periodos resultaron similares a los del Sol.
La astro sismología utiliza este tipo de observaciones y actualmente los
investigadores se preguntan qué sucede en otro tipo de estrellas más
grandes que el Sol.
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CHARLA DE LOS VIERNES: NACE UNA ESTRELLA
A CARGO DEL DR. RODOLFO BARBÁ
Este viernes 17 de Mayo, a las 19.00 los esperamos en el Observatorio
Astronómico de la UNLP para compartir esta charla libre y gratuita en la
que el Dr. Barbá, reseñará observaciones del Telescopido Espacial Hubble
y las regiones de formación de estrellas.
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Números anteriores de este boletín en
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/extension/boletin.html
Boletín elaborado por la Periodista Alejandra Sofía
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