[Noticias desde el Observatorio] Boletín 43

[Eduardo Fernandez Lajus]

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                        N  O  T  I  C  I  A  S

                               desde el

            O b s e r v a t o r i o   d e   L a   P l a t a

                        Año 2         Número 43

                      Viernes  7 de marzo de 2003

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Temas a compartir:

-Visitas guiadas y semana de Júpiter en el Observatorio Astronómico de
La Plata
-Marte y un núcleo de hierro....líquido
-El telescopio Hubble husmea en el centro de una pequeña galaxia
-El cráter que terminó con los dinosaurios visto desde el espacio
-Nuevo día para el Boletín de noticias

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VISITAS GUIADAS Y SEMANA DE JÚPITER EN EL OBSERVATORIO ASTRONÓMICO DE LA
PLATA

Comienza la actividad de extensión en el Observatorio Astronómico y este
viernes 7, a las 20.30, se reinician las observaciones astronómicas
mediante el Telescopio Refractor Gran Ecuatorial Gautier.

Semana de Júpiter

La Semana de Júpiter tendrá lugar desde el lunes 17 al viernes 21 de
marzo. Habrá tres turnos: 20:30, 21:30 y 22:30, cada uno con un cupo de
40 personas.
Los turnos se repartirán a partir de las 20:00 hs de cada día, en la
entrada del Observatorio.
Paseo del Bosque s/n. Las entradas tendrán un valor de $2, menores
de 8 años gratis.
Informes: 0221 423-6593/94. Extensión Universitaria.

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Más lunas para Júpiter

Un comunicado de la Unión Astronómica Internacional, fechado el 4 de
marzo, informa que se han observado siete nuevas lunas alrededor del
planeta Júpiter.
S. S. Sheppard, de la Universidad de Hawai (UH), reportó ese hallazgo.
Las observaciones de estos nuevos objetos celestes fueron realizadas
entre el 5 de febrero pasado y principios de marzo tanto por Sheppard
como D. C. Jewitt, J. Kleyna y R. Fernández, así como H. H. Hsieh en
Mauna Kea, sitio hawaiano donde existen modernos telescopios.
Utilizaron el telescopio Subaru de 8,3 metros de diámetro y también
observaron con el telescopio de propiedad canadiense-francés de 3.6
metros y el telescopio de la Universidad de Hawai de 2,2 metros de
diámetro.
Las primeras apreciaciones sobre las órbitas de los nuevos satélites
jovianos, indican que dos de ellos tienen órbitas directas y el resto
describe órbitas retrógradas.
Vale aclarar que los satélites pueden girar en su órbita en el mismo
sentido que lo hacen los planetas en torno al Sol (directos) o al 
revés (retrógrados).
Las nuevas lunas descubiertas se suman a los satélites naturales
conocidos como irregulares: están lejos del planeta, son pequeños e
irregulares en cuanto a su forma; su origen aún no es bien comprendido
pero se supone que podrían ser objetos que fueron capturados por el
planeta.

Hasta este momento se conocían casi una cuarentena de lunas que giran
alrededor de Júpiter, siendo Io, Europa Ganímedes y Calisto las más
grandes. A esos cuatro satélites se los llama Galileanos porque fue
Galileo quien los observó por primera vez, en 1610.
Existe también Amalthea, un cuerpo pequeño descubierto hace menos de un
siglo, que junto a los satélites galileanos, describen órbitas
circulares en el plano ecuatorial de Júpiter. El resto de los satélites
son mucho menores y se mueven en órbitas irregulares.
Io es la luna más interior; le sigue Europa - ambos de un tamaño similar
a nuestra Luna-, Ganímedes y Calisto (estos dos últimos tienen un
diámetro similar a Mercurio, pero Ganímedes es el mayor).

Júpiter es el más grande de los planetas de nuestro Sistema Solar; caben
en él mil planetas Tierra. Su masa es 318 veces mayor a la terrestre y
tiene un diámetro ecuatorial de 142.880 km. Este planeta gira sobre su
eje en menos de 10 horas y sus movimientos atmosféricos están impulsados
por la rápida rotación, por la luz solar y por el calor que sale a
borbotones de su interior. Se ignora el por qué de su color rojo
amarronado pero se presume que quizás sea por la química del fósforo o
del azufre.

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MARTE Y UN NÚCLEO DE HIERRO....LÍQUIDO

La misión Mars Global Surveyor que desde hace años estudia múltiples
aspectos del planeta Marte, sigue arrojando novedades científicas.
En esta oportunidad científicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL)
dependiente de la NASA, confirmaron que el núcleo del planeta rojo posee
un corazón de hierro líquido, algo similar a lo que sucede en nuestro
planeta y en Venus.

Luego de tres años de analizar datos recibidos en ondas de radio,
provenientes de la Mars Global, concluyen que Marte no se enfrío lo
suficiente como para tener un núcleo sólido; ese núcleo podría ser de
hierro en estado líquido o un núcleo en estado sólido rodeado por una
capa externa en estado de hierro líquido, al igual que el núcleo
terrestre .
Este trabajo se publica este viernes 7 de marzo en la edición on line de
la revista Science.

El Dr. Charles Yoder, científico especializado en ciencias planetarias
del JPL y autor principal del citado trabajo, dijo que Marte está
influenciado por la fuerza gravitacional del Sol.
Al medir la comba que se produce por esa influencia -menos de 1
centímetro- en el campo gravitacional de Marte se puede determinar cuán
flexible es dicho planeta.
El grupo involucrado en el trabajo usó el efecto Doppler de señales de
radio emitidas por la nave para determinar la órbita de la Mars Global
alrededor de Marte.
Los coautores del trabajo Dr. Alex Konopliv y Bill Folkner señalaron que
utilizaron también,  información de la misión Pathfinder en temas como
la precesión de Marte.

Yoder señaló que "nuestros resultados indican que el dióxido de carbono
del hielo del polo sur marciano es 30 a 40 % más grande que el hielo del
polo norte, lo cual coincide con los modelos de la atmósfera de Marte".

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EL TELESCOPIO HUBBLE HUSMEA EN EL CENTRO DE UNA PEQUEÑA GALAXIA

La región central de la pequeña galaxia NGC 1705 resplandece con la luz
de miles de estrellas jóvenes y viejas. Este bello cuadro fue captado
por el telescopio espacial Hubble.
La galaxia en cuestión está a 17 millones de años luz de distancia de la
Tierra y toda ella constituye un excelente laboratorio para entender la
formación de estrellas.

Las estrellas jóvenes -azules y calientes- se concentran en el centro de
la galaxia, mientras que las estrellas viejas - rojas y más frías- están
más dispersas hacia los bordes de la misma. Esta galaxia ha estado
formando estrellas durante toda su existencia pero hubo una explosión
mayor hace unos 26 a 31 millones de años atrás.
Dicha explosión dio lugar al nacimiento de muchas de las estrellas
jóvenes en las cercanías del centro galáctico de NGC 1705  y las del
cúmulo de estrellas de su región central.

Esta galaxia se clasifica como irregular y enana porque es pequeña y
carece de cualquier estructura regular. Muchos astrónomos creen que las
galaxias enanas, como NGC 1705, fueron  los primeros sistemas que
colapsaron e iniciaron así la formación de estrellas en el inicio del
Universo.
Representan los cimientos de formación de objetos más masivos como las
galaxias espirales y elípticas mediante fusiones. Las galaxias pequeñas
próximas a NGC 1705 serían restos de su proceso de formación.

Las galaxias enanas irregulares son muy parecidas a las galaxias jóvenes
pero están mucho más cerca y son más fáciles de estudiar. Parecen haber
consumido un pequeño porcentaje de sus reservas de gas; poseen menos
elementos pesados que el Sol y eso lleva a considerar que se formaron en
su interior unas pocas generaciones de estrellas. Todas estas
características hacen de galaxias como NGC 1705, ejemplos cercanos
análogos a las galaxias jóvenes del universo inicial.

Entender su evolución es extremadamente útil y arroja luz sobre varios
procesos relacionados con la formación y la evolución de galaxias.
NGC 1705 podría tener unos 13.500 millones de años, edad muy cercana a
los 13.700 millones de años que posee el Universo.

Las imágenes fueron obtenidas en marzo de 1999 y en noviembre de 2000
por un equipo internacional de científicos encabezados por Mónica Tosi,
del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) del Observatorio Nacional
de Bolonia. Italia.

El Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI) es operado por
la Asociación de Universidades para la investigación en Astronomía
(AURA) para NASA, bajo contrato del Goddard Space Flight Center.

Más información e imágenes en
http://hubblesite.org/news/2003/07
http://heritage.stsci.edu/2003/07.

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EL CRATER QUE TERMINÓ CON LOS DINOSAURIOS VISTO DESDE EL ESPACIO

Un mapa de alta resolución de toda América del Norte y América Central,
reveló datos novedosos sobre su topografía y en especial sobre la meseta
de Yucatán, en Méjico.

El instrumento utilizado es  el  Shuttle Radar Topography Mission (SRTM)
de la NASA.
La existencia de un cráter -Chicxulub- fue planteada en la década del
ochenta; en los ´90 los datos satelitales y estudios de campo,
respaldaron la teoría de un impacto hace 65 millones de años que causó
la extinción de los dinosaurios y más del 70% de las especies de la
Tierra.

El radar en cuestión ofrece mejor evidencia hasta el presente de un
cráter de impacto de 180 kilómetros de ancho y 900 metros de
profundidad, consecuencia de una colisión con un cometa gigante o un
asteroide.

El Dr. Michael Kobrick, científico involucrado con el proyecto SRTM
señaló que las imágenes dan cuenta de detalles que resultan
imperceptibles aún si se caminara en la zona del cráter. "Las imágenes
del espacio se tornan invalorables en casos como éste".

Los científicos suponen que el impacto fue en la costa caribeña de
Yucatán y tornó inestables las rocas por debajo de la superficie. Las
rocas fueron enterradas por sedimentos de piedra caliza que erosionaron
fácilmente.

Se desconoce exactamente cómo se produjo la extinción de especies por el
impacto de Chicxulub. Algunos científicos sostienen que las grandes
cantidades de polvo en la atmósfera bloquearon el Sol e impidieron el
crecimiento de plantas. Otros sostienen que el sulfuro surgido del
impacto, formó nubes de dicho ácido que bloquearon el Sol y luego
produjo lluvia ácida.
Otra posibilidad es la de incendios en toda la Tierra.

El radar SRTM  tomó las imágenes en 3D entre el 11 y 22 de febrero de
2000. Hay imágenes de más del 80% de superficie terrestre entre los 60º
Norte y 56º Sur del Ecuador, área que alberga a casi el 95 %de la
población mundial.

Sudamérica es el próximo objetivo para realizar estos detallados mapeos.

SRTM surge de un proyecto de cooperación entre NASA, NIMA, el
Departamento de Defensa y las agencias espaciales de Alemania e Italia

Imágenes en:
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03377
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03379

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NUEVO DÍA PARA EL BOLETÍN DE NOTICIAS

A partir de la semana próxima, nuestro Boletín será enviado los días
miércoles.

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Boletín elaborado por la Periodista Alejandra Sofía
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