[NGO-Argentina] Argentina en Gemini

[Oficina Gemini Argentina]

Estimadas y estimados usuarios del Observatorio Gemini,

        me dirijo a ustedes a fin de informarles las últimas novedades
sobre la participación argentina en Gemini.

        En primer lugar, cabe recordar que el actual convenio Gemini,
que sustenta el funcionamiento de dicho Observatorio, vence el 31 de
diciembre de 2021. El nuevo convenio, redactado de acuerdo a las
intenciones manifestadas por cada país en 2018, y que ya fue firmado por
la mayor parte de los países, incluye un 3.1% de participación argentina
en el financiamiento y en el uso del tiempo de los telescopios, tal como
sucede actualmente. También es necesario mencionar que en este momento,
Argentina aún debe pagar la mayor parte de su contribución financiera a
Gemini por el año 2019, una parte de la de 2020 y la mitad de 2021.

        Por otra parte, les informo que, con fecha 3 de diciembre de
2020, mediante la resolución 2020-425-APN-MCT, el Ministerio de Ciencia,
Tecnología e Innovación (MinCyT) creó el Sistema Nacional de Astronomía
y Ciencias del Universo (SINACU), cuyos propósitos según dicha
resolución son, entre otros:

"Promover el acceso por parte de la comunidad científica argentina a
observatorios, facilidades e instrumentos de clase mundial."
y
"Optimizar el uso de los recursos y fondos públicos." (Anexo SINACU
IF-2020-84043244-APN-SSCI#MCT, A.)

        En dicha resolución se establece además la estructura del
SINACU, dentro de la cual se crea un Consejo Asesor (CA) entre cuyas
funciones se establece:

"f) Evaluar periódicamente la conveniencia de continuar, ampliar,
disminuir o discontinuar la participación argentina en los proyectos que
implican erogaciones regulares por participar en la fase operativa de la
facilidad." (Ibidem 3.6.f)

        En diciembre de 2020, el MinCyT designó como integrantes de
dicho Consejo Asesor a la Dra. Paula Benaglia (IAR) y los Dres. Diego
García Lambas (IATE) y Daniel Gómez (IAFE). Posteriormente, en marzo de
este año, se incorporó a los Dres. Favio Faifer (FCAG) y Ricardo Podestá
(OAFA). Finalmente, en los primeros días de junio se sumó como integrante
el Dr. Leonardo Pelliza (presidente de la Asoc. Argentina de Astronomía).

        Tal como nos anticipara el Sr. Secretario de Articulación
Científico Tecnológica del MinCyT, Dr. Juan Pablo Paz, en la reunión que
mantuvo con la Oficina Gemini Argentina (OGA) el 9 de diciembre de 2020, el
MinCyT solicitó en mayo pasado al CA del SINACU que discutiera la
continuidad de la participación de Argentina en Gemini y formulara una
recomendación al respecto.

        De acuerdo a lo informado por el Dr. Faifer, representante de
la FCAG, al Consejo Federal de Astronomía, el CA del SINACU, en su
reunión del 4 y 18 de junio, decidió pronunciarse sobre este tema. No
hubo acuerdo al respecto entre todos los miembros del CA, por lo cual se
emitieron dos dictámenes.

        El dictamen de minoría, firmado por los Dres. Podestá y
Faifer, recomienda la continuidad en Gemini a través de la firma del
convenio tal como se encuentra redactado actualmente, proponiendo asimismo
una evaluación de Gemini y demás proyectos con los plazos necesarios y
adecuados al caso, y solicitando un aumento del presupuesto del SINACU.

        El dictamen de mayoría, firmado por los restantes cuatro
miembros del CA, recomienda la continuidad en Gemini, con una reducción de
la participación argentina, eventualmente gradual, de forma tal de
destinar dichos fondos a otros proyectos. En el mismo se solicita además
un aumento del presupuesto del SINACU, y se recomienda realizar gestiones
con universidades nacionales y otros organismos para obtener fondos
adicionales para Gemini.

        La OGA aún no dispone de información oficial acerca del curso
dado a dichos dictámenes. Sin embargo, como responsable de la OGA, debo
manifestar a nuestros usuarios que una eventual reducción importante de
nuestra participación en Gemini, unida a la situación de atraso en los
pagos, muy probablemente implicará en el corto plazo dificultades
operativas muy serias en nuestra utilización de dicho Observatorio.  De
la  misma forma, considero oportuno mencionar que esta Oficina no recibió
a la fecha ninguna consulta de parte del CA del SINACU sobre el impacto y
las implicancias que podría tener sobre los proyectos de los astrónomos
argentinos una eventual reducción.

        Por último, deseo agradecer las manifestaciones de apoyo a la
permanencia de Argentina en Gemini que esta Oficina ha recibido en los
últimos meses, por parte de numerosos astrónomos argentinos residentes en
nuestro país y en el extranjero y de instituciones muy importantes de la
astronomía argentina.   

        Les saluda atentamente,

                                        Gabriel Ferrero
                                        Coordinador
Oficina Gemini Argentina

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