[Noticias desde el Observatorio] Boletin 195

Noticias del Observatorio de La Plata listadenoticias en fcaglp.fcaglp.unlp.edu.ar
Vie Dic 15 20:33:14 ART 2006


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               N  O  T  I  C  I  A  S

                     desde el

O b s e r v a t o r i o   A s t r o n ó m i c o   d e

                 L a   P l a t a

                Año 5  Número 195

          Miércoles 13 de diciembre de 2006

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Redacción textos y entrevistas: Per. Alejandra Sofía
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Temas a compartir:

-Editorial: La estrella que más brilla
-Un Asteroide llevará el nombre de reconocida astrónoma
-Astrónoma argentina incorporada a la Sociedad Astronómica del Reino 
 Unido
-Diálogos con la familia estelar
-Efemérides astronómicas
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EDITORIAL:

La estrella que más brilla

Acaba de concluir una reunión científica que quedará en la memoria de 
todos por la emoción presente en cada una de sus sesiones. Un homenaje 
cargado de afecto y de admiración hacia la Doctora Virpi Niemela, 
investigadora de nuestra Facultad, quien cumplió 70 años.

¿Cómo homenajear a Virpi quien es, sin temor a equivocarme, la más 
importante científica de nuestro país? Nada mejor que celebrar su 
cumpleaños, convocando a una reunión de ciencia (workshop) acerca de 
Estrellas Masivas, especialidad a la que Virpi Niemela ha dedicado toda 
su pasión.

Ante la llamada, concurrió con entusiasmo, un numeroso conjunto formado 
por los mejores astrofísicos del mundo, expertos en las estrellas más  
luminosas, masivas y calientes del universo. Todos ellos asistieron  
motivados por la maravillosa posibilidad de compartir un espacio de 
intercambio de ideas, trabajo y descubrimientos, con Virpi.
Los hubo de muchos países: españoles, norteamericanos, canadienses, 
brasileños, japoneses, alemanes, chilenos, franceses, suizos y un largo 
etcétera. También participaron quienes, de manera directa o indirecta, 
son sus alumnos; los que contribuyeron con toda su energía en la 
organización del evento para que resultara todo un éxito.

Aún persiste en nuestros oídos el aplauso final que, de pie, le brindaron  
todos los participantes, entre los cuales se encontraban los más 
encumbrados especialistas del área, muchos de ellos, sus discípulos en la 
ciencia y en la vida. 

Las muestras de afecto, la reverencia por su trabajo, el sentimiento que 
cada uno le prodigó, confluyeron para mostrarnos la real dimensión de 
Virpi Niemela, la de la sabia, tenaz y emprendedora amante de las  
estrellas más deslumbrantes del firmamento.      

Lic. Roberto Venero
Secretario de Extensión
FCAG - UNLP 

Imágenes en:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/~extension/195/
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Lleva el nombre Niemela
UN ASTEROIDE LLEVARÁ EL NOMBRE DE RECONOCIDA ASTRONOMA

Se trata de la Dra. Virpi Niemela, investigadora y profesora de la 
Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de 
La Plata. Este “regalo” se lo han comunicado durante el Workshop  
Internacional sobre Estrellas Masivas, que se realiza hasta el jueves 14 
en el balneario Cariló.

Han llegado desde varios países para hablar sobre estrellas masivas pero 
también, para homenajear en este Encuentro a la Dra. Virpi Niemela, 
especialista en esta área de la astronomía y que cumple 70 años.

El Grupo del Telescopio Astrográfico Doble de la Estación Carlos Ulrico 
Cesco del Observatorio Félix Aguilar, de la Universidad Nacional de San 
Juan, envió una carta a la Dra. Niemela que fue leída al inicio de la 
citada reunión de trabajo. “Pretendemos hacerte un regalo; 70 años se 
cumplen un sola vez y queremos aprovechar esta oportunidad tan especial 
para vos, rodeada de afectos, para regalarte un asteroide. Ahora tendrás 
uno, igual que “El Principit. Tu asteroide es el Número 5289; lo 
descubrimos el 29 de mayo de 1990. Desde entonces –prosigue la 
carta-estábamos esperando que cumplieras los 70 años, para nosotros 
solicitarle a la Unión Astronómica Internacional (IAU) que aceptara 
nuestra sugerencia de ponerle tu nombre. Por fin llegó el día: desde hoy y 
hasta que haya Sistema Solar y seres humanos que habiten este planeta, el 
asteroide 5289 se llama Niemela, lo repito, se llama Niemela por vos. 
Esta carta fue firmada por Carlos López, uno de los integrantes del citado 
grupo de astrónomos observacionales.

La IAU es el máximo organismo astronómico internacional que, entre otras
funciones, tiene la potestad de designar a los diversos objetos celestes que se
descubren; son los descubridores –en este caso de un asteroide- quienes elevan
el nombre propuesto.

La Dra. Niemela agradeció esta distinción y su alegría fue indisimulable.  
“Por favor, ¡díganme la órbita del asteroide, así tratamos de ubicarlo 
desde el telescopio reflector de La Plata!”.

“Siempre supimos de tus logros académicos, de tu dedicación, tus  
distinciones, has salido tantas veces en los diarios por haber ganado 
premios, que ni aún siendo de otro planeta se puede ignorar quién es Virpi 
Niemela”. El grupo decientíficos sanjuaninos fundamentó esta distinción a 
la Dra. Niemela por su contribución a la astronomía argentina y 
observacional, sus logros, perseverancia, ganas de hacer astronomía y 
trasmitir sus conocimientos a generaciones futuras, “porque te ganaste en 
muy buena ley un prestigio que enorgullece a los que compartimos con vos 
la pasión por la astronomía”.

La Dra. Niemela es profesora Emérita de la UNLP, recientemente fue 
homenajeada junto a otros profesores eméritos de la Facultad de 
Astronomía y Geofísica platense; uno de sus discípulos, el Dr. Guillermo 
Bosch decía entonces que “Virpi tiene la actitud de un verdadero profesor 
universitario en la etapa en la que el estudiante se va convirtiendo en 
investigador: es exigente cuando tiene que presionar para extraer lo mejor 
de cada uno pero siempre tiene una palabra de aliento para dar cuando ve 
que esa presión se está poniendo muy fuerte”

Además, otros colegas destacan su actitud tenaz como defensora del 
reconocimiento igualitario de las mujeres en astronomía, aún en las épocas 
en que no era nada sencillo hacerlo; su coherencia y franqueza.

La Dra. Niemela nació en Finlandia y llegó a la Argentina a los 17 años, 
país del cual es ciudadana, donde realizó sus estudios (UNLP) y toda su 
carrera profesional, que la consolidó como un referente mundial en 
astronomía. Es investigadora de la Comisión Científica de la Provincia de 
Buenos Aires (CIC). Ganó el Premio Konex de Platino en astronomía. (2003) 
y en 1998 la  Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, 
de la que es miembro, le otorgó el Premio Carlos Varsavsky.

Su descubrimiento más sorprendente fue el hallazgo de una supernova 
(fenómeno que se produce cuando explota una estrella y proyecta material 
luminoso al espacio); ha realizado  más de 130 trabajos sobre estrellas 
masivas.

Más información sobre el Workshop de Estrellas masivas en:
http://lilen.fcaglp.unlp.edu.ar/mstars2006/index2.html

Imágenes en:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/~extension/195/    

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ASTRONOMA ARGENTINA INCORPORADA A LA SOCIEDAD ASTRONOMICA DEL REINO UNIDO

Virpi Niemela, astrónoma que hace pocos días recibiera la noticia de que 
un asteroide llevará su nombre, ha sido distinguida por la “Royal 
Astronomical Society” del Reino Unido.

La Dra. Niemela se enteró de la novedad durante la tercera jornada de la 
citada Reunión, a través del Secretario Científico de dicha Sociedad, Ian 
Howarth.

Sólo tres personas en el mundo son elegidas anualmente para ser Miembros 
de dicha Sociedad, de mucho prestigio en la comunidad astronómica 
internacional. La selección la realiza un Comité especial que evalúa 
cientos de nombres de astrónomos y geofísicos del planeta.

La nota enviada por la Royal Astronomical Society (RAS) a la Dra. Niemela 
señala que “es un gran placer comunicarle que en la reunión realizad el 
pasado 7 de noviembre, el Concejo votó la elección de su persona para ser 
miembro de esta Sociedad, en reconocimiento de sus contribuciones al 
conocimiento de las estrellas masivas, que han tenido un rol importante en 
el desarrollo de la astronomía en la Argentina y en toda la comunidad 
astronómica”.

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DIÁLOGOS CON LA FAMILIA ESTELAR

Entre cafés. Almuerzos y atardeceres en una playa con clima variado, fue 
posible entrevistar a varios de los astrónomos que estuvieron en Cariló. 
Sus trabajos, proyectos, parte de su día a día, surgieron en charlas 
distendidas, con la intención de compartir con la gente, de qué se trata 
el “universo” que loocupa.


HISTORIAS VISUALES DE ESTRELLAS
Por Alejandra Sofía

A veces las cosas no son como parecen, a veces se nos “oculta” 
información, aunque no sea intencionadamente. También suele suceder que 
algo existe pero no nos damos cuenta o creemos entenderlo  y las 
evidencias nos reflejan que no es así. ¿Filosofía de la vida cotidiana? 
No: evidencias observacionales que los astrónomos tienen al alcance para 
apuntalar o derribar una presunción de cómo son o cómo funcionan ciertos 
objetos del universo.

Desde San Sebastián, España, a Pasadena, Estados Unidos, sólo para 
estudiar lo que un libro sobre astronomía le había mostrado a sus 
tempranos seis años. Jesús Maíz Apellániz  es Doctor en Astrofísica, e 
hizo ese recorrido geográfico para plasmar su vocación; en estos días está 
en la Argentina, más precisamente en Cariló, para debatir y mostrar sus 
trabajos en unas Jornadas internacionales sobre Estrellas Masivas.

Y hablando de cuestiones tempranas, le pedimos que explique algo de esa 
“jerga” sobre estrellas. “Decir temprana y tardía es algo anacrónico, 
surgió a principios del siglo XX, cuando algunos empezaron a estudiar la 
evolución estelar; la tendencia general creía que las estrellas comenzaban 
siendo frías y luego se volvían calientes”. Apellániz explica que luego se 
demostró que en realidad no tiene nada que ver con eso pero quedó la idea,  
caliente= temprana  y fría= tardía.


NO ERA HIJA UNICA

Pismis 24-1, así se llama una estrella que observaron astrónomos de 
diferentes centros de investigación y observatorios.

“En esta jornada, está saliendo una noticia del Instituto del Telescopio 
Espacial Hubble, que habla de nuestro trabajo, comenta Apellániz. ¿Y qué 
dice lo hasta aquí “revelado” por las observacione 
Que Pismis 24-1 no es una estrella de las más grandes hasta ahora 
observadas (parecía que era 200 a 300 veces más grande que nuestro Sol) 
sino un trío en el cual una componente tiene unas 100 masas solares y las 
otras dos son compañeras que van rotando una alrededor de la otra; están 
muy cercanas entre sí, por eso resultaba difícil separarlas visualmente, 
es decir “resolverlas” según otro término que gustan ur los astrónomos.

Los estudios teóricos y observacionales señalan que una estrella puede 
llegar a tener unas 150 masas solares como máximo, o sea que esta 
estrella no “encajabacon lo previsto; la observación realizada despejó 
el punto que, sin dudas, hubiera dado que hablar.

“Los datos que obtuvimos son producto de una combinación de registros del 
Telescopio Espacial Hubble (HST ); de espectroscopía hecha tanto en el 
Observatorio “Las Campanas”, en Chile, como en el Complejo Astronómico El 
Leoncito (CASLEO) de la Argentina”.

Los astrónomos tenemos que hacer una combinación de cuál es el instrumento 
ideal y a la vez a cuál tenemos acceso en ese momento.

“Para separar las estrellas nos sirvió el HST que era decididamente el 
instrumento ideal. La Dra. Nidia Morrell desde “Las Campanas” tuvo acceso 
a al espectro de cada una de ellas –medimos la temperatura de cada una- y 
luego le preguntamos a la Dra. Virpi Niemela, también miembro del equipo, 
si tenía datos de esa estrella. Virpi la había estado observando durante 
varias campañas en el CASLEO y lo bueno de eso es que pudimos ver que se 
movía, que su velocidad no permanecía constante”.

El dúo de estrellas pasa una por delante de la otra y se eclipsan, por eso 
disminuye el brillo; lo hacen cada tres días y medio aproximadamente; esto 
fue observado por otro equipo de investigadores.

¿Dónde está Pismis 24 y compañeras? En una región en dirección al centro 
de nuestra galaxia. “El siguiente paso es seguir observándola y 
hemos pedido más tiempo de observación al “Hubble” porque queremos verlas 
moviéndose, lo cual nos dará, en forma independiente, una medida de su 
masa”.

“Hay indicios de que casi todas las estrellas O y B son múltiples, pero no 
las podemos ver porque no tenemos la capacidad de resolución y  
precisamente con este programa queremos ver las estrellas O más calientes. 

LA CLAVE ES QUE SE MUEVE

Hay una región del cielo llamada Nebulosa de Carina y dentro de  ella está 
“Trumpler 14”, que es una “agrupación de estrellas jóvenes”; por eso  
llaman cúmulos estelares abiertos: un lugar donde las estrellas se 
agrupan, son todas jóvenes -de pocos millones de años- y el grupo tiene  
una forma irregular, no condensada sino abierta.

El Dr. Jesús Apéllaniz y colegas también se “metieron” en ese ámbito 
estelar. “Hemos visto por primera vez una estrella O temprana binaria 
moviéndose ¡y se mueve bastante! Moverse en el sentido de que tomas una 
observación hoy y al año siguiente se ha “corrido” hacia arriba. Hasta 
ahora se observaron estrellas moviéndose en el sentido: se alejan o se 
acercan a nosotros, pero no con ese tipo de movimiento”.

“La suma de las dos estrellas da una masa entre 100 y 200 masas solares; 
hasta ahora se había observado el movimiento de una estrella de unas 30  
masas solares. Batimos un récord”.

“La propuesta es observar todas las estrellas O que se conocen la lista 
completa y vamos a pedir observar con el “Hubble”; son unas 25 estrellas 
en diferentes regiones del cielo”.

La pregunta final a este astrofísico español indaga sobre su “pasión” por 
la astronomía. “Me gusta satisfacer mi curiosidad intelectual y me gusta 
desde pequeño; mi hermana mayor me regaló un libro de astronomía cuando 
tenía 6 años y mi primer recuerdo astronómico está relacionado con las 
estrellas que mostraba el libro”.
La historia profesional de Apellániz se estaba escribiendo sin él saberlo 
aún.

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El Dr. Jesús Maíz Apellániz trabaja actualmente en  el Instituto de 
Astrofísica de Andalucía, en Granada. Antes, estuvo siete años en el 
Instituto del Telescopio Espacial Hubble.

Los trabajos comentados por Apellániz incluyen a otros autores: Nolan R.
Walborn; Nidia Morrell; E. Nelan; Virpi Niemela; Paula Benaglia y A. Sota.

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SOBRE ESTRELLAS SÚPER GIGANTES Y EL AFECTO
Por Alejandra Sofía

En estos pilares, el Dr. Massey, astrónomo norteamericano que trabaja en 
el Observatorio de Lowell, sostuvo el diálogo acerca de su participación 
en la Reunión sobre estrellas masivas celebrada en la Argentina en estos 
días.

Desde que es astrónomo, el Dr. Massey eligió hacer astronomía 
observacional en lugar de teórica y buscando los mejores observatorios, 
viajó y permaneció en el hemisferio sur en muchas oportunidades, más 
exactamente en Chile. En todos estos años de intenso trabajo, Massey ha 
conocido y compartido proyectos de investigación con colegas argentinos. 
Virpi Niemela es una de ellas y él destaca su afecto y admiración a esta 
astrónoma destacada.

“Lo que más me gusta de mi profesión es observar, trabajo principalmente 
en estrellas realmente masivas, muy grandes, no sólo las del tipo 
caliente, que estudia Virpi sino que desde hace algún tiempo comencé a 
estudiar estrellas super gigantes rojas, que son tan masivas como 
aquellas, pero algo menos calientes (3000 a 4000 Kelvin) que las clásicas 
estrellas calientes. Son muy, muy grandes, físicamente las más grandes en 
el universo, en cuanto a sus diámetros. Las más grandes que encontramos si 
la colocas donde está el Sol, su borde llegaría hasta algún punto entre 
las órbitas de Júpiter y Saturno”.

El Dr. Massey continúa explicando que “tres de ellas están en nuestra 
galaxia, y pretendo trabajar con este tipo de estrellas no sólo en la Vía  
Láctea sino en galaxias vecinas del Grupo Local (treinta galaxias de las 
cuales formamos parte), como las Nubes de Magallanes, la galaxia de 
Andrómeda, N33 que es una bella galaxia espiral...

La razón de observar en otras galaxias es porque los astrónomos no podemos 
hacer experimentos controlados, “tomar” dos estrellas y trabajar con 
ellas en un laboratorio; entonces vamos observando estrellas en diferentes 
galaxias y analizamos sus elementos, las diferencias que hay, por ejemplo, 
en las estrellas de la Nubes de Magallanes (tienen  menor cantidad de  
elementos en su composición) que las de la Vía Láctea”.

“He observado en muchos observatorios en el mundo, bastantes años en Cerro 
Tololo, algo menos en el observatorio “Las Campanas”; me gusta mucho el
telescopio de 6.5 m que tenemos en Arizona, donde vivo”.

Cuando estaba eligiendo qué especialización hacer, fui a mi primer
Reunión científica y hubo algunos astrónomos que me desalentaron sobre lo 
que intentaba escoger, pero luego se acercó una dama (Virpi) y me dijo: 
así es que vas a trabajar en estrellas binarias Wolf Rayet *, tengo mucho 
material ¿Puedo ayudarte? Y eso marcó una grata impresión en mí y desde 
allí siempre estuvimos en contacto; me ayudó en mis inicios y hemos 
realizado seis trabajos juntos. Por lo que ella significa como astrónoma 
pero más, por la clase de persona que es, estoy aquí”.

“La experiencia de observar es fascinante  y más aún,
 ¡me pagan por hacer lo que me gusta!; mi esposa también es astrónoma y 
ambos amamos lo que hacemos. Me gusta el momento en que algo que no 
entendías se vuelve claro. Además el grupo de gente que hacemos esta área 
de la astronomía somos como una familia, hay pocos desacuerdos y cuando 
surgen, son dichos de manera muy amigable. Los de “estrellas masivas” 
somos muy cooperativos”.

*Estrellas extraordinariamente calientes.

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PUESTA AL DIA SOBRE ESTRELLAS QUE ALGÚN DÍA EXPLOTARAN
Por Alejandra Sofía


Artemio Herrero es español, está en la Argentina para asistir al 
encuentro sobre estrellas masivas; un viaje surgido de aquello que 
investiga, un viaje más entre tantos que realiza durante el año; de hacer 
astronomía utilizando modelos, ahora está más volcado hacia la observación 
de un tipo de estrellas conocidas como OB.

De todas las posibilidades de investigación en el área de estrellas 
masivas, el Dr. Artemio Herrero deja en claro en cuál se ubica: “yo 
estudio estrellas con mucha masa, eso quiere decir que finalmente, 
acabarán muriendo en una explosión de supernova; las observo tanto en la 
Vía Láctea como en las Nubes de Magallanes y en galaxias más lejanas como 
Andrómeda o la galaxia de Triángulo, e incluso un poquito más allá.

Principalmente observamos esas estrellas en el 
“visible” donde estacumulada la mayor experiencia de la comunidad 
astronómica en general. Pero también, ahora
hay mucho trabajo haciéndose en el infrarrojo, donde hay menos experiencia 
acumulada, pero donde se está trabajando mucho para poder contrastar y 
comprobar nuevos hallazgos”.

Herrero agrega que también hay observaciones en rayos X, rayos gamma y 
radio. “Yo elijo trabajar mayormente en el visible, ultravioleta y en 
infrarrojo aunque contrasto datos con las observaciones que hago con  
colegas en diferentes rangos del espectro de la luz. Antes me dedicaba a 
hacer modelados de esas estrellas pero ahora me inclino más a observarlas 
y para ello, utilizo ¡todos los instrumentos que me dejan usar! En 
especial el “William Herschell” q está en Canarias y otros telescopios 
mayores. Espero poder usar pronto el “GranTelescopio Canarias” (GTC), 
construido en España y que será el más grande del mundo en su clase.

En cuanto a su aporte en la reunión internacional sobre estrellas masivas 
que sucede en Cariló, el Dr. Herrero comenta que “presenté una revisión 
del campo de las estrellas OB, una colección de datos y conclusiones de 
los últimos trabajos, donde no sólo se muestra el estudio de estas 
estrellas en nuestra galaxia sino en otras. En cuanto a su aporte en la 
reunión internacional sobre estrellas masivas que sucede en Cariló, el  
Dr. Herrero comenta que “presentéuna revisión del campo de las estrellas 
OB, una colección de datos de los últimos trabajos, donde no sólo se 
muestra el estudio de estas estrellas en nuestra galaxia sino en otras.

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Cada telescopio, con sus particularidades, es como tener una joya entre 
las manos
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Herrero trabaja en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y en la 
Universidad de La Laguna. La zona de Canarias donde hay numerosos 
telescopios posee legislación para  la protección del cielo. “Es así, el 
cielo está protegido y sería mucho más interesante todavía que esto se 
extendiera a todas las zonas del planeta donde hay observatorios. En 
Canarias hay varias cosas que no suceden en otros lugares; hay legislación 
que protege el cielo diciendo a los ayuntamientos, a la comunidad, cómo 
tiene que ser la iluminación; prohíbe a los aviones pasar sobre los 
observatorios en un cono bastante amplio. Esto es muy importante porque 
próximamente habrá telescopios con técnicas de óptica adaptativa, que 
permiten focalizar la imagen muy precisamente, y que precisan
láseres que pueden interferir con el tráfico aéreo”.

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“LAS NUBES DE MAGALLANES ESTÁN A LA VUELTA DE LA ESQUINA”
Por Alejandra Sofía

La Dra. Mónica Rubio, astrónoma chilena que participa del Encuentro 
internacional sobre Estrellas Masivas, describe así la proximidad de las 
dos galaxias satélites de nuestra Vía Láctea, escenario más que apto para 
poder observar estrellas que si estuvieran más lejanas serían casi 
imposibles de ver. Y menos aún al inicio de sus vidas.

Mónica Rubio está más que contenta de estar en esta Reunión celebrada para 
homenajear los 70 años de la Dra. Virpi Niemela. “Estoy aquí porque conocí 
a Virpi en los años ´80,  cuando ella iba a observar a Cerro Tololo 
–importanteobservatorio norteamericano en Chile- y yo también hacía 
observaciones en las Nubes de Magallanes: Desde entonces nos hemos 
encontrado en muchísimos congresos, en varias ocasiones compartiendo 
habitación; ha estado en mi casa; le tengo mucho cariño, siempre ha sido 
muy entusiasta y transmite mucho estímulo.
¡Cómo no iba a estar aquí!

La Dra. Rubio investiga en el Departamento de Astronomía de la Universidad 
de Chile y “su” tema son las Nubes de Magallanes, fundamentalmente, la 
observaciones hechas en radio –su especialidad- e infrarrojo, más que la 
parte óptica.

“En esta Reunión presento un trabajo sobre estrellas masivas en regiones 
donde nacen, donde se están formando. Son estrellas que sólo se ven en el 
infrarrojo, porque todavía no han despejado todo el material del cual se 
formaron. En este congreso mostramos, junto al Dr. Rodolfo Barbá 
(astrónomo argentino que actualmente trabaja en la Universidad de La 
Serena) la primera confirmación de estas estrellas muy masivas que las 
hemos descubierto en una región de la Nube Menor de Magallanes y otras en 
una región de la Nube Mayor de Magallanes”.

¿No se ven en el “óptico” porque aún son como estrellas “virtuale

Rubio explica que se están formando en una región densa donde no penetra 
el visible, sólo el infrarrojo. Es una zona muy rica en formación de 
estrellas masivas, han nacido hace poco –unos tres millones de años, lo 
cual en el calendario del universo es casi “ahora”- todavía no han 
despejado todo el material del cual se formaron”.

“Voy a presentar la primera confirmación de estrellas muy masivas que 
hemos descubierto en ambas Nubes. Son regiones muy ricas en formación de 
estrellas y nuestras investigaciones indicarían que hay una segunda 
generación de estrellas que se están formando en esa misma región. 
Estrellas tan jóvenes, que tan sólo tienen un millón de años”.

Aunque se llamen igual, excepto por lo de mayor y menor, estas galaxias 
tienen propiedades diferentes: La Nube menor tiene mucho menos carbono y 
oxígeno. La Nube mayor tiene estrellas masivas ya formadas y estos objetos 
estelares son tan luminosos en el infrarrojo como muchos objetos que se 
ven el espectro óptico.

Es probable que sean un  pequeño cúmulo, las estrellas masivas no están 
solas, siempre tienen compañeras. “El interés que nos despierta es que en 
esta región ya existe una segunda generación; antes no teníamos la 
capacidad tecnológica ni  detectores infrarrojos para distinguirlas. Todo 
lo que sepamos de estas regiones nos aporta información para buscar algo 
parecido en nuestra galaxia”.

El ambiente de las regiones de formación de estrellas masivas en nuestra 
galaxia está oscurecido por la gran cantidad de polvo que tiene.

Las Nubes de Magallanes no se parecen demasiado a nuestra galaxia pero sí  
a otras que pueden haber sido las galaxias iniciales en el universo: de 
mucho menor masa y menor cantidad de elementos pesados (carbono, oxígeno, 
por ejemplo)

“La gran ventaja de las Nubes de Magallanes es que están a la vuelta de la 
esquina y otros ejemplos similares están diez o veinte veces más lejos; no 
se pueden observar las estrellas en forma individual, algo que sí podemos 
hacer en las Nubes de  Magallanes”.

Además, la Dra. Rubio dice con practicidad que estas galaxias se observan 
sólo desde el hemisferio sur, lugar al que pertenece.

Luego de estudiar en Chile, Rubio se doctoró en astrofísica en la 
Universidad de París.

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JOVENCITAS Y ABUNDANTES
Por Alejandra Sofía

De todas las estrellas posibles, eligen las más cercanas al Sol porque son 
las que mejor se pueden observar. Fernanda Nieva es física egresada de la 
Universidad Nacional de Tucumán y actualmente está radicada en Alemania, 
donde está próxima a finalizar su tesis doctoral en astronomía. Su lugar 
de estudio y trabajo es el Observatorio de Bamberg, dependiente de la 
Universidad de Erlangen.

Elementos como el carbono, nitrógeno y oxígeno, que nos permiten vivir en 
este planeta, fueron creados en las estrellas. Conocer la composición 
química de ellas es un dato fundamental para el conocimiento de la 
evolución química de nuestra y otras galaxias. Esto explica Fernanda Nieva 
entre medio de las sesiones de la reunión sobre estrellas masivas, que 
tienen como escenario a la Argentina

¿Qué es lo que hace Fernanda Nieva sobre esta “cuestión química

“Mitrabajo consiste en determinar la cantidad (abundancia) de algunos 
elementos en estrellas jóvenes y masivas. Para esto, comparo el espectro 
de la luz proveniente de la estrellas con un espectro teórico, hecho en 
base a un modelo físico de la atmósfera estelar y de los átomos que la 
componen”.

En su tesis, Nieva pudo resolver un problema que no hallaba solución desde 
hace cuatro décadas; “está relacionado con abundancias químicas en este 
tipo de estrellas, y que contradecían a las teorías de evolución estelar y 
evolución química nuestra galaxia”.

“Parece contradictorio, pero incluso las estrellas cercanas son difíciles 
de estudiar; el análisis de esas estrellas tiene muchos problemas que 
fueron subestimados y en mi trabajo, muestro cuáles han sido esos errores   
y que pueden solucionarse. Hay que tener paciencia”.

-¿Subestimados?

Doy un ejemplo: hay casos en que hay una diferencia sistemática de 
temperatura de 5000 Kelvin -15% de margen error para esas estrellas-  y 
eso lleva a conclusiones de composición química erróneas. Mi análisis 
provee un margen de sólo 200 Kelvin (1% de margen de error).

-La temperatura es algo muy relevante

Es fundamental para determinar la abundancia química de una estrella y si 
no se presta  atención a ese parámetro, entonces el resultado final de 
todo el análisis va a tener problemas. Estudiar qué elementos químicos 
tienen estas estrellas es básico para hacer lo mismo con nuestra galaxia.  
Las estrellas jóvenes nacieron de nubes con elementos químicos formados en 
estrellas más viejas.

-¿Qué pasa entonces?

Los resultados anteriores mostraban que esas estrellas jovencitas tenían 
mucho menos cantidad de elementos que las estrellas más viejas; eso 
contradice las teorías mencionadas, porque estas estrellas jóvenes debían 
tener mayor o igual cantidad de elementos que las estrellas viejas como el 
Sol. Finalmente pudimos confirmarlo con mucha precisión.

Fernanda Nieva agrega datos, grafica con gestos la diferencia de carbono u 
oxígeno que puede haber en el centro, medio o final de nuestra galaxia. 
Con las estrellas que eligieron estudiar, allí, cerca del Sol, hicieron 
un análisis muy preciso de sus componentes químicos y ahora piensan seguir 
estudiando estrellas en otras partes de nuestra galaxia y otras galaxias.

“Modelamos –prosigue Nieva- la luz de las estrellas para determinar muchas 
de sus propiedades  físicas (gravedad, densidad, composición química, 
etc.); es un tema complejo porque tengo que saber modelar la atmósfera de 
la estrellas y modelar los átomos que están ahí, son dos problemas a la 
vez”.

“Fui a Alemania – antes tambiéa Brasil- para aprender más sobre
física atómica; mi supervisor, Norbert Przybilla, es experto en lo 
relacionado a física atómica aplicada a las estrellas,  pero hay un átomo 
en particular, el carbono, que es muy difícil de analizar. Ocurre que es 
muy sensible a todo, cambia su comportamiento si las temperaturas o los 
datos atómicos varían”.

Tal vez sea la juventud de quien habla pero al escucharla uno se da cuenta 
de que esta astrónoma no evita el “problema” del carbono sino que lo 
estudia con la decisión de descifrarlo lo mejor posible. “Me di cuenta que 
en realidad es una herramienta fundamental para evitar errores en todo el 
análisis posterior. 

Si no resuelvo el carbono, significa que todo lo demás no está resuelto”.

Fernanda Nieva integra un equipo de trabajo donde se reparten tareas. 
Przybilla, se especializa en  estrellas súper gigantes (estrellas que 
están más expandidas) junto a otro grupo de estudiantes. “Mis estrellas 
–señala con sentido maternal- son casi bebés y las de ellos son 
adolescentes”.

Fernanda Nieva aclara: “todo es modelado a través de la física y combinado 
con la luz proveniente de estas estrellas”.

En cuanto a su participación en la reunión sobre estrellas masivas, Nieva 
dice, “estoy contenta porque la comunidad internacional astronómica 
recibió muy bien mis resultados y me gané el respeto de muchos 
astrofísicos respetables de varios países. También me alegra tener la 
oportunidad de mostrar a mis colegas extranjeros que en la Argentina (y en 
especial en Tucumán) la Universidad nos prepara para hacer ciencia del 
mejor nivel”.
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EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS


-Las horas de salida y puesta de los astros han sido calculadas
para la ciudad de La Plata.


LUNA:

Día    Salida  Acimut  Puesta   Acimut  Fase

Dic 14	01:38	96	14:35	260	
Dic 15	02:02	103	15:32	253	
Dic 16	02:27	109	16:32	247	
Dic 17	02:57	115	17:34	242	
Dic 18	03:33	120	18:37	238	
Dic 19	04:16	124	19:40	235	
Dic 20	05:08	125	20:39	235	Luna Nueva				

SOL:

Día     Salida  Acimut Puesta Acimut

Dic 14	05:32	119	20:01	241
Dic 15	05:32	119	20:02	240
Dic 16	05:33	120	20:02	240
Dic 17	05:33	120	20:03	240
Dic 18	05:33	120	20:03	240
Dic 19	05:34	120	20:04	240
Dic 20	05:34	120	20:05	240

PLANETAS:
  
-MERCURIO
  
  Constelación: Ophiuchus
  Hora de salida: 04:46
  Hora de puesta: 19:00
  Magnitud: -0.6

-VENUS

  Constelación: Sagittarius
  Hora de salida: 06:24
  Hora de puesta: 20:54
  Magnitud: -3.8
  
-MARTE
  
  Constelación: Scorpius 
  Hora de salida: 04:28
  Hora de puesta: 18:40
  Magnitud: 1.5

-JÚPITER
  
  Constelación: Scorpius
  Hora de salida: 04:24
  Hora de puesta: 18:28
  Magnitud: -1.6
  
-SATURNO
  
  Constelación: Leo
  Hora de salida: 23:41
  Hora de puesta: 10:27
  Magnitud: 0.4
  
-URANO
  
  Constelación: Aquarius
  Hora de salida: 11:40
  Hora de puesta: 00:30
  Magnitud: 5.9

-NEPTUNO
  
  Constelación: Capricornus
  Hora de salida: 09:47
  Hora de puesta: 23:22
  Magnitud: 7.9


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Está permitida la reproducción total o parcial del material publicado en
el Boletín de Noticias de la Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas
sólo si se cita la fuente.
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Números anteriores de este boletín en
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