[AAA] Sobre Gemini y el Tango Argentino

[Juan Carlos Forte]

                   Gemini : Tango Argentino
         ( Muy breve ensayo, pero con un largo anexo opcional)

                       por: Juan C. Forte

   Dados los hechos que son de "publico conocimiento"(ahora) me parecio
   intereresante intentar un breve intercambio sobre Gemini con los
   consocios de la AAA. Tal vez haya que empezar a pensar en termninos
   de  aquel poetico "..hoy vas a entrar en mi pasado", o seguir
   con alguna acusacion contundente ("..percanta que me amuraste") o
   terminar en un patetico "..me vieron bebiendo y llorando en la mesa
   de un bar", todo bien dentro del marco propuesto por el titulo ?

   Gran problema ya que, como pude, he sido un feliz usuario de Gemini
   y tal vez lo siga siendo a pesar de lo que el sistema cientifico
   decida. Obviamente se trata de la felicidad definida en terminos
   academicos (observaciones de excelente calidad, aprender tecnicas
   refinadas, interactuar con grupos internacionales de primer nivel,
   colaborar con una tesis doctoral ciento por ciento Gemini, y
   finalmente, publicar ciencia digna sin ser un subordinado intelectual).

   Comparten mis colegas esa sensacion ? Convengamos que ese
   estado de animo ha requerido una inversion de no menos de 7 u 8
   millones de dolares y, si eso no es compartido por muchas personas,
   mereceriamos algun analisis de lo que ha pasado. Es alentador, sin
   embargo, que el ultimo llamado a propuestas (ahora sabemos, de incierta
   ejecucion) excedio considerablemente el tiempo que nos corresponde y
   entonces speraria mas de una adhesion a nuestra continuidad en Gemini.

   Recordemos que tambien hay instituciones (a las que les
   pedimos proteccion y apoyos en tiempos dificiles, pero no siempre
   con una actitud reciproca). Escucharemos alguna opinion de ese origen
   en este casi contexto de cronica de una muerte anunciada ?

   Parafraseando al Dr. Gaviola, "..en el pais de las oportunidades, se
   perdio una oportunidad mas" ?" Es esta una experiencia valida para
   quienes deseen iniciar una colaboracion internacional de envergadura ?

   Aqui termina mi ensayo y, lo que sigue, es un anexo de lectura opcional
   con las disculpas del caso ya que, inevitablemente, es largo y algo
   autoreferencial. En cuanto a la calidad de la ciencia que "supimos
   conseguir".....ni una palabra, en ninguna parte (..que al mundo nada le
   importa....; tal cual).

   Si alguien lee todo eso, y en otra onda musical,
                                            "Gracias totales !"

   Titulos del ANEXO:

   1) Mi breve CV Gemini (puede pasar DIRECTAMENTE al punto 2 !).
   2) La decision de Matera
   3) La maldicion biblica
   4) Un coro de fantasmas....
   5) Y ahora ? Apostamos al Mesias ?

   ANEXO:

   1) MI BREVE CV GEMINI

   Quien escribe acepto involucrarse con Gemini en 1993 y a partir de esa
   fecha fue Secretario del comite original, representante en el Board de
   Directores, miembro del ITAC (comite internacional de turnos) en dos
   ocasiones y coordinador durante dos anios del TAC local. Destaco que
   en este ultimo lapso no se verifico ninguna queja proveniente de
   usuarios calificados. Todo esto, desde luego, sin cobrar honorarios,
   ni fondos de ninguna naturaleza (excepto los frecuentemente
   incompletos gastos de viaje, cubiertos por mi bolsillo). Como dice
   el escudo de la UNLP: "Por la Ciencia y por la Patria".

   En Julio de 2005 pude evaluar Gemini desde la perspectiva de NSF (sin
   representar a Argentina), un trabajo duro, instructivo, y con fuertes
   contrastes con lo que estamos acostumbrados.

   Una estadia, mas o menos prolongada en Gemini Sur tambien me dio una
   idea acerca de como "nos ven" desde alli. Tela para cortar, en algun
   momento.

   Todo esta introduccion intenta mostrar que no soy un "comodo
   francotirador" en este terreno y que algun trabajo he invertido.

   2) LA DECISION DE MATERA (SECYT)

   En Marzo de 1993 asisti a la ceremonia en la que se firmo el memorandum
   de entendimiento sin imaginar lo que vendria dos meses mas tarde:
   Formar parte del comite ad-hoc y afrontar un tembladeral con multiples
   riesgos (institucionales y personales). No volvere a narrar lo del
   Banco Nacion porque ya aburro (solo a pedido).

   El comite nombrado por el Dr. Matera incluia, en su mayoria, a personas
   prudentes. Dificilmente adheriamos a ciegas a aquel volante, sin firma,
   pero con membrete de un observatorio argentino, con la afirmacion de que
   eramos "..un pais serio". Las advertencias acerca de los compromisos
   de largo plazo, los recaudos que habia que tomar y el gran costo del
   proyecto no estuvieron ausentes y creo que fueron comprendidos por el
   Dr. Matera. Desgraciadamente, falleceria poco mas tarde....y a empezar
   todo de nuevo. Anecdotas fellinescas: A manos llenas, mas alla de mi
   limite psicologico tolerable.

   El peor escenario concebible ? : Que la Argentina pagara aun
   sin participar....y, casi,casi eso ocurre. De mas esta decir que no
   habia opciones alternativas, ni mas razonables, ni mas baratas, asi como
   se  planteo desde la SECYT. El CONICET heredaria las obligaciones de
   pago (recordar que el Dr. Matera era, al mismo tiempo, Presidente del
   CONICET) a lo largo de estos anios y con cara de tomar aceite de ricino
   (aclaracion: nunca tome tal cosa, pero me han contado).

   3) LA MALDICION BIBLICA.

   A partir de alli ocurrio un cambio de roles: pasamos de ser "favorecidos"
   con esa exclusiva decision de SECYT a ser los insaciables pediguenios
   de turno. Desde ese entonces, varios  de los responsables del
   area de C&T trataron de eliminar al proyecto de su agenda, sin exito.
   Supongo que es muy "naive" creer que ello no ocurrio por el lobby
   astronomico. Como siempre, ya sabemos, el problema es la falta de
   continuidad institucional y la constante idea de que "..el Estado soy yo"
   que impregna a muchos que llegan a posiciones de esa indole.

   La constante acusacion sobre Gemini es bastante injusta dado que no es la
   mayor inversion que se realiza en areas afines a la Astronomia. El argumento
   de que estas "no son pagadas por CONICET" es muy debil ya que, en el
   fondo, siempre esta el contribuyente argentino, ese que paga los
   impuestos. En todo caso, veremos que produccion astronomica genuina generan
   esos proyectos. Tiempo al tiempo.

   Parece imcomprensible que el CONICET, cuya medula es la evaluacion constante,
   como debe ser)  nunca procediera a hacer tal cosa sobre bases cientificas y
   que nadie, sobre esa base, le pusiera una firma al dictamen que avalara
   (o NO) la participacion en Gemini. Como mas de una vez he firmado en
   decisiones dificiles relacionadas con CONICET, y a un alto costo personal,
   me siento bastante defraudado por esa situacion.

   4) UN CORO DE FANTASMAS...(mas tango, y las personas que trabajan).

   En incontables ocasiones hemos escuchado que "..el Gemini ha sido
   institucionalizado". Como aval de eso, puedo mencionar una nota con
   membrete a color, donde figuran casi todas las instituciones argentinas
   y que me enviara el "Comite Gemini" tiempo atras (aunque sin firma).

   Si la Argentina ha invertido todo aquel dinero, seria interesante conocer
   las actas de ese comite, las decisiones que se tomaron, las veces que se
   reunieron, etc. Ojala me equivoque pero, temo que tal cosa no existe y
   nada quedara, mas alla de la tradicion oral, inutil (y deformable a gusto)
   para quienes alguna vez transiten un camino similar.

   Mas aun, si efectivamente el Gemini  ha sido "institucionalizado", no
   deberian esas instituciones estar enteradas de lo que pasa ? Hasta
   ahora, un sondeo informal, revela que eso no ha ocurrido. Y el membrete ?
   Solo eso.

   Hay que hacer una clara distincion con aquellos que han colaborado con
   la  oficina Gemini. Trabajo cansador, de paciencia, y muy expuesto, a
   cambio de nada. Ni siquiera de que su opinion sea escuchada. Mas aun, a
   nadie le ha pasado desapercibido que hay un llamado a propuestas vigente
   y esa  oficina no ha sido informada sobre nuestra eventual partida de
   Gemini (ver la comunicacion que se adelanto a este escrito).

   Para mas datos, se puede visitar la pagina Gemini oficial donde es posible
   acceder a la parte publica de las reuniones del Board. La Argentina, por
   ejemplo, ha sido uno de los dos primeros paises en adherir al pago de
   la contribucion para la instrumentacion de ASPEN. Alguien ha sido consultado
   alguna vez sobre esto ?  Es un tema menor ? Probablemente muy pocas
   personas saben  de que se trata o lo que esto significa.

   5) Y AHORA ? APOSTAMOS AL MESIAS ?

   Durante la reunion SKA "se comunico" (segun dice el folklore oral)
   que el CONICET pasaba la responsabilidad del proyecto a SECYT. Es muy
   dificil entender como un organismo pueda indicarle a otro, del cual depende,
   lo que debe hacer. A menos que alguien haya solicitado tal cosa, haya
   habido algun acuerdo y, entonces, nadie deberia declararse en estado de
   virginal sorpresa. Y si tal cosa se hizo, sin saber si se dispone de los
   fondos, no cabrian mas comentarios ni esperanzas, probalemente.

   Desde luego no confundo la institucion CONICET (venerable y prestigiosa) con
   ocasionales decisiones. Alguno funcionario de "planta"  ha esperado que la
   "opinion fundada" de los astronomos argentinos daria pie al retiro de Gemini.
   El  Workshop que organizo la AAA no fue precisamente en esa direccion sino
   todo lo contrario. Que haran ahora con "esa opinion" ?

   Que le quedaria a la Argentina ahora ? Hay un proyecto mejor ?
   Hay "algo mas barato", pero local, como ha sido propuesto por un miembro del
   Directorio ?  Tenemos alguna expectativa de  que, como pais,
   pudieramos participar en algun otro  emprendimiento internacional y nos tomen
   en serio ? Dificil.

   No descartemos que una puerta se abra, emane un rayo de luz, y una voz
   tonante diga:" haced buena ciencia que, de lo otro.... me ocupo YO".
   Como sabemos, Dios es Argentino y no hay que ser apocaliptico.