[Noticias desde el Observatorio] Boletin 113
Edgard Giorgi
egiorgi en fcaglp.fcaglp.unlp.edu.ar
Mie Nov 3 18:39:04 ART 2004
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N O T I C I A S
desde el
O b s e r v a t o r i o d e L a P l a t a
Año 3 Número 113
Miércoles 03 de noviembre de 2004
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Temas a compartir:
-Cefeidas y las distancias en el Universo
-Paranal y sus telescopios
-Información para Geofísicos
-Asociación Argentina de Astronomía: Becas
-Charla de los viernes: "Medimos gravedad para..."
Charla brindada por la Geof. Graciela Font
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CEFEIDAS Y LAS DISTANCIAS EN EL UNIVERSO
El Telescopio VLTI (Very Large Telescope Interferometer) del
Observatorio de Paranal, Chile, fue el instrumento que utilizaron
astrónomos franceses y suizos para medir en forma directa el cambio
de diámetro angular de las estrellas variables llamadas cefeidas
durante su ciclo de pulsación.
Las mediciones fueron muy precisas y permiten una verificación de
la escala que mide la distancia extragaláctica mediante interferometría.
Es difícil calcular la distancia a la que se encuentra un objeto
astronómico. No hay modos directos para medir distancias entre galaxias
más allá de la Vía Láctea; los astrónomos primero miden la distancia a
estrellas cercanas de nuestra galaxia lo más certeramente posible y luego
usan otras técnicas para estimar distancias a sistemas más lejanos.
Con el correr del tiempo, se han encontrado otras formas de medir
distancias.
Una de ellas utiliza a las estrellas variables conocidas como cefeidas;
se las usa como uno de los primeros pasos de la escala de distancias.
Existe una relación muy precisa entre la variación cíclica de la
luminosidad de una cefeida y su luminosidad intrínseca, o Magnitud
absoluta, y, cuanto más largo es este ciclo, más luminosa es la estrella.
Los astrónomos, al medir la magnitud aparente visual de una estrella y
conociendo la que tiene como absoluta, pueden determinar su distancia. De
este modo, cada cefeida representa un verdadero indicador de distancias.
Las cefeidas varían su brillo en forma cíclica, se inicia con una fase
de menor brillo, el cual se duplica rápidamente, para atenuarse luego de
nuevo muy lentamente, hasta llegar a su punto menor. Los períodos de las
cefeidas, o sea, los intervalos de tiempo transcurridos entre los momentos
de menor brillo, oscilan entre menos de un día y unos dos meses como
máximo.
Se las designó así por la estrella Delta de Cefeo de la constelación
de Cefeo, la primera estrella variable conocida de este tipo y tan
brillante como para verla a simple vista. El período de Delta de Cefeo
es de 5,3 días, mientras que el de la cefeida más próxima, la conocida
Estrella Polar, es de 4 días.
En 1912, la astrónoma Henrietta Leavitt observó veinte estrellas
variables de ese tipo en la Nube Menor de Magallanes, una de las
galaxias más cercanas a la nuestra.
Podemos considerar como si todas las estrellas de la Nube Menor
de Magallanes estuvieran aproximadamente a la misma distancia de
nosotros, debido a que la propia galaxia se halla muy distante.
Leavitt descubrió una relación entre su brillo intrínseco y el
periodo de pulsación de las cefeidas en la Nube de Magallanes y
mostró que las cefeidas más brillantes poseían largos períodos;
(ahora conocido como la relación "periodo-luminosidad") útil para
deducir distancias a estrellas de ese tipo.
Las cefeidas entonces, son útiles para medir sus propias distancias
o para calibrar indicadores de otras distancias.
Un proyecto del Telescopio Espacial Hubble las utiliza como referentes
para la calibración de indicadores para grandes escalas cosmológicas.
O sea que si esa relación periodo-luminosidad de las cefeidas fuera
incorrecta toda la escala de distancia extragaláctica estaría mal, así
como la expansión cósmica y la edad estimada del Universo.
Delta Cephei, está a más de 800 años luz de distancia de nosotros.
El programa de los astrónomos que utilizó uno de los telescopios del
Observatorio de Paranal tuvo en cuenta a siete cefeidas: X y W Sagittarii,
Eta Aquilae, Beta Doradus, Zeta Gemini, Y Ophiocus y L Carinae.
Astrónomos involucrados en el citado trabajo:
Pierre Kervella y Vincent Coude du Foresto (Paris Observatory, France)
David Bersier (Space Telescope Science Institute (USA))
Nicolas Nardetto y Denis Mourard (Observatoire de la Cote d'Azur, France),
Pascal Fouque (Observatoire Midi-Pyrenees, France).
Parte de la información tiene como fuente al Observatorio Europeo
Austral (ESO)
http://www.eso.cl
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PARANAL Y SUS TELESCOPIOS
El Telescopio VLT es la instalación más moderna de la astronomía mundial,
poniendo a la astronomía europea a la vanguardia en el mundo.
El VLT es un telescopio sumamente inusual, basado en la ultima tecnología.
No es sólo uno, sino varios telescopios interconectados. Los elementos
principales son 4 telescopios reflectantes con espejos primarios de 8.2
metros de diámetro.
Los 4 telescopios se ubican en configuración trapezoidal. Adicionalmente a
ellos cuenta con 3 telescopios móviles de 1.8 metros. La luz de todos los
telescopios puede ser combinada en el Interferómetro VLT (VLTI), lo que
permitirá observaciones con una resolución óptica, sin precedentes,
de 0.0005 segundos de arco, con lo que, en principio, el VLTI será capaz
de ver a un astronauta en la Luna.
Los telescopios, de 8.2 metros, también pueden ser usados individualmente.
Con uno de estos telescopios se pueden obtener imágenes, luego de una
exposición de 1 hora, de objetos que son 4 billones de veces más débiles
que los que podemos ver a simple vista. El VLT esta equipado con muchos
instrumentos ópticos diferentes, incluyendo cámaras CCD de campo amplio,
fotómetros multi-canal, espectrógrafos de alta resolución y fotómetros de
alta rapidez y precisión, los que permiten observaciones en una amplia
región espectral, en longitudes de onda que van desde el ultravioleta
lejano al infrarrojo medio.
Cada telescopio está alojado en un edificio compacto y controlado
térmicamente, que rota sincronizadamente con los telescopios. Este diseño
sirve para minimizar los efectos adversos en las condiciones de
observación, por ejemplo, turbulencia de aire en el telescopio, lo que
puede ocurrir debido a variaciones en la temperatura y flujo del viento.
El VLT es un sistema en extremo complejo. Durante la fase de diseño, se
llevaron a cabo detallados cálculos computacionales para entender en
detalle el desempeño individual de cada subsistema. Elementos de
computación finitos, trazadores de rayos ópticos y modelamiento termal
son ejemplos de estas técnicas.
La primera de las unidades del VLT (el telescopio Antu) tuvo su "Primera
Luz" en 1998, el último de los telescopios gigantes, (Yepun) el 3 de
septiembre de 2000. Con todos los telescopios trabajando simultáneamente,
el VLT es el mayor telescopio óptico del mundo.
Los telescopios del VLT recibieron nombres de objetos celestes de
acuerdo a como los llamaban los Mapuches, indígenas de Chile que vivían
principalmente en el sur del país.
El telescopio No. 1 (UT1) se llama Antu (el Sol); UT2, Kueyen (la Luna);
UT3, Melipal (la Cruz del Sur) y UT4, Yepun (el Lucero de la Tarde,
Venus).
Cerro Paranal, el sitio del Observatorio VLT, esta ubicado en la parte mas
seca del Desierto de Atacama, donde las condiciones para la observación
astronómica son, en verdad, extraordinarias.
Paranal es una montaña de 2.635 metros de altura, a 130 kms al sur de la
ciudad de Antofagasta y a 12 Km. de la costa del Pacifico. Paranal ofrece
350 noches sin nubes por año, con una inusual estabilidad atmosférica.
Después de 7 años de exhaustivos estudios de terreno, la construcción en
Paranal comenzó en 1991.
Cerca de 350.000 metros cúbicos de roca y tierra fueron removidos desde la
cumbre para crear una plataforma de 20.000 metros cuadrados para los grandes
telescopios y el complejo interferométrico.
Para mantener un flujo de aire continuo alrededor de la montaña, crucial
para la observación astronómica, los laboratorios se ubican en forma
subterránea. Por la misma razón, el edificio de control se encuentra justo
bajo la plataforma principal, mientras que las instalaciones de mantención,
incluyendo la planta de aluminizado para los espejos gigantes, y la
residencia de Paranal, se ubican a los pies del cerro. Observaciones de
prueba han mostrado que el 15% del tiempo la turbulencia atmosférica local
propaga la luz de una estrella permitiendo que se obtengan imágenes de
extraordinaria nitidez. Hay muy poco vapor de agua en el aire sobre
Paranal, incrementando en gran medida la transparencia atmosférica en
longitudes de onda infrarrojas. Paranal es el mejor sitio conocido para un
observatorio astronómico en el hemisferio sur.
Los astrónomos han buscado largamente mejorar la sensibilidad y resolución
espacial de sus observaciones, con el objetivo de ver lo mas atrás en el
tiempo lo más nítidamente posible. Una de las características más
excitantes de VLT es la posibilidad de usarlo como un interferómetro
gigante. EL VLTI, con sus 4 telescopios de 8.2 metros de diámetro y varios
telescopios auxiliares de 1.8 metros será el dispositivo interferométrico
más sensible en el mundo, con una resolución espacial equivalente a la de
un telescopio de 200 metros de diámetro, cubriendo la superficie total de
Cerro Paranal.
Datos obtenidos en:
http://www.eso.cl/conozcanos%20-%20b.htm
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Información para geofísicos
Geofísicos graduados o muy próximos a graduarse.
El Colegio Nacional de la UNLP tiene intenciones de incorporar como
asignatura optativa de los dos últimos años, una materia cuatrimestral que
brinde una introducción a la Geofísica (algo análogo a lo que se viene
haciendo con Astronomía desde hace varios años). El próximo año se
dictaría a contraturno (turno tarde) y, dado que los alumnos de dicho
colegio ya están eligiendo sus materias optativas, sería en este caso
extracurricular, pero a partir de 2006 se haría su incorporación efectiva
a la currícula.
Los interesados en dictar dicha asignatura pueden comunicarse con la
Secretaría Académica de la FCAGLP.
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ASOCIACION ARGENTINA DE ASTRONOMIA
Concurso de becas de estímulo para estudiantes
Convocatoria:
- recepción de inscripciones hasta el 10 de diciembre de 2004.
- evaluación de presentaciones : entre 13 y 22 de diciembre.
- comunicación de becas otorgadas: 23 de diciembre.
- periodo que cubre la beca : 2 meses
- periodo en el cual deberán desarrollarse las tareas:
entre los meses de enero a marzo de 2005.
- monto: $ 300.00 por mes
- cantidad de becas: siete (7)
Requisitos del alumno:
- presentar una solicitud dirigida a la presidenta de la Asociación
Argentina de Astronomía, Dra. Marta Rovira.
- presentar certificado analítico de estudios. Debe constar: cantidad de
materias en su plan de estudios y el año de ingreso.
- tener el 70% de materias con final aprobado. Especificar los aplazos.
- presentar un Curriculum Vitae.
Requisitos del director:
- debe ser doctor o profesor de una universidad y socio de la Asociación
Argentina de Astronomía con las cuotas al día.
- no puede presentar mas de un solicitante.
- presentar un Curriculum Vitae.
Plan de trabajo:
- presentar un plan para realizar un trabajo en astronomía indicando el
lugar donde se desarrollara y un director que avale y oriente la
investigación.
Requisitos generales:
- presentar toda la documentación por duplicado.
- se recuerda a los interesados que los beneficiarios de un año no
pueden postularse en la convocatoria del año siguiente.
- en caso de obtener la beca deberá presentar dentro de los sesenta
(60) días posteriores a la finalización de la misma un informe con los
resultados obtenidos. Este informe deberá contar con el aval del
director.
Enviar la solicitud a: Dr. Andrés e. Piatti
Instituto de Astronomía y Física del Espacio
Ciudad Universitaria
Casilla de correo 67, sucursal 28 1428 - Buenos Aires
Consultas a: te.: (+11) 4789-0179 interno 132
Fax: (+11) 4786-8114.
E-mail: andres en iafe.uba.ar
http://www.astronomiaargentina.org.ar
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Charla de los viernes y observación astronómica
Entrada libre y gratuita
Este viernes 5 de noviembre, a las 19.30 la Geof. Graciela Font ofrecerá
la charla: "Medimos gravedad para..."
Luego, los guías del Observatorio los esperan para realizar una observación
astronómica si las condiciones meteorológicas lo permiten.
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Está permitida la reproducción total o parcial del material publicado en
el Boletín de Noticias de la Facultad de Ciencias Astronómicas y
Geofísicas sólo si se cita la fuente.
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Números anteriores de este boletín en
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/extension/noticias
Boletín elaborado por la Periodista Alejandra Sofía
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O F I C I N A D E P R E N S A
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